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羅令妤和周揚靈離開後沒多久，南陽事務交接完畢後，陸昀一行人也踏上了南下之路，浩蕩無比。

身在建業的陳王劉俶收到了消息，心中略微放松，想陸昀總算平安回來了。

劉俶坐在自己的書房看信，再耐心回信。自上次偽造聖旨一事，皇帝陛下頗為提防他，他已經被軟禁王府，許久沒有機會進宮面聖。劉俶並不在意見不見自己的父皇，他的父皇沈迷女色，兄弟沈迷爭權，他就在自己的書房中回著信。

陸昀暗示他調查建業情況，疑心北國有細作混於建業，渾水摸魚。

劉俶沈吟一番後，眸子閃了閃。調查建業，唔……當是大事。

他心中自有丘壑，重要的事情記下，不重要的事掠過。但當他看到陸三郎在信中隨意說起回都之事，劉俶的心猛跳了下。雖然陸昀說的不是他想的那個意思，但是剎那間，他難以克制地想到大部隊回都，周揚靈豈不是也會回來？

“周揚靈……”劉俶喃喃念著這個名字，但覺口齒噙香，他微微露出笑。

真是好名字。

聽著便有鐘靈毓秀之美。

如她人一般……男兒裝已那般神秀俊美，女兒裝又該如何呢？

劉俶心中輕嘆，想真是個調皮鬼。女扮男裝那麼久，那麼成功，讓他一度懷疑自己有斷袖之癖，心裏難過甚久。若不是周揚靈在離開建業時為了擡高身份，不得不搬出周潭這座大山，劉俶仍然不會去查她。太過信任她，又覺得沒什麼希望，以致心灰意懶，始終不想查。

一查之下，卻發現周揚靈舊時常以“周子波”的身份行走。因女兒體弱，名士周潭大多時候都極為寵愛這個女兒。周揚靈扮男兒，周潭非但不說，還幫女兒幾多遮掩。這一次，是遮掩不下去了……

劉俶在心中自是喜悅許久，對陸三郎也抱怨。陸昀見過周揚靈，以陸昀的本事，應該早知道周揚靈是女兒。卻就是不說，就是看他笑話……陸昀的這個劣根性，真是……

劉俶抱怨了自己的好友幾句，再接著往下看信。看到信末，他猛地起身，不可置信。難說是不是故意，陸昀拉拉扯扯說了許多事，讓劉俶一顆心起起伏伏大半頁紙。陸昀在信末卻輕描淡寫地說，周子波回宜城了，不來建業了。

劉俶：“……”

他失魂跌坐，良久無言。坐在陰暗角落中，垂目半晌，袖中手發著抖，滿心失望，容色秀麗的郎君面色微微蒼白。

忽然，門從外敲了兩聲，劉俶未說話，門已經推開，一個妙齡女郎紅著臉在門邊徘徊。寧平公主劉棠在門口探頭探腦，對上兄長的目光，她一赧，咬唇：“哥、哥哥，我過來時看到驛站送來信，就給你拿過來了。是不是陸二郎要回來了啊？”

劉俶望她片刻，點了下頭。

劉棠目中當即浮起喜色，流光溢彩。然在她皇兄的凝視下，她又害羞地低下了頭。低下頭看到手中的信，才想起要事，劉棠扭捏地進了屋：“你的信……一個叫‘周揚靈’的人寫的……啊哥哥！”

她手中的信快速被奪走。

劉棠詫異仰頭，看平時總是冷著臉不說話的哥哥，這一刻呼吸都略微重了，胸脯起伏。劉棠美目一閃，想到周揚靈……是女郎的名字吧？哥哥竟然會和一個女郎寫信？

劉俶收到了周揚靈的信。

周揚靈自幼受父親悉心栽培，她的字跡一貫不像女兒家那樣秀氣，而是沈著大氣，力透紙背。這封信的字跡依然是劉俶常看到的周子波的筆跡，起碼在字跡上，周揚靈沒有騙他。

周揚靈在信中道了歉，說了自己的無奈……最後說不回建業了，要回宜城看父親。又向他說明，會在周潭面前實事求是，為他美言。周揚靈稱他務實，說寒門定會站在陳王這邊，幫他平衡皇室和士族之間搖搖欲倒的關系。

劉俶露出一個笑，在妹妹的奇怪目光下，他鄭重其事地收好了信。

劉棠：“寫的什麼呀，哥哥怎麼這樣高興？”

劉俶：“……情書吧。”

劉棠瞪大眼：“……！我要有嫂嫂啦？”

劉俶沒答妹妹，他指腹擦過信頁，好似能看到周揚靈伏案寫信的溫柔側影一般。她的眉眼、笑容，皆歷歷在目。

劉俶垂下的睫毛，輕微顫抖。因口吃緣故，二十幾年，他活得苦行僧一般，一丁點兒個人愛好都沒有。身邊來來去去的，只剩下陸三郎。怕口吃的秘密暴露，不敢喜歡誰，還擔心身邊人受自己的牽累……周揚靈，算是他苦行僧一樣自我防備的生活中，唯一的鮮亮色吧。

想他一直這麼克制，是否可以給自己一點兒獎勵呢？

……

世間男癡女怨，大多如是。

不管陳王和周揚靈到了哪一步，當陸昀的大部隊南下時，一定會與本該比他們走得更遠的羅令妤一行人碰面。休息時，陸三郎他們一行人，自然有朝廷的驛站迎接招待。陸二郎陸顯安排了各類事務，回到自己的房舍，才喝了口茶，就聽說又有人找。

來回話的驛站小吏滿目向往：“找郎君的，是一位戴著幕離的女郎。雖未見面容，但觀身形，便知是美人。美人千裏來奔，郎君好福氣。”

說的陸二郎滿頭霧水，心生旖旎之望。

直到他在舍中接見了這位來投奔他的女郎。侍女靈玉都受羅令妤的囑咐而戴著幕離，她在舍中摘下幕離，躬身與二郎請安時，讓陸二郎的眼皮抽了一下。陸顯再看靈玉旁邊的女郎，那女郎也摘下幕離，露出一張千嬌百媚的面孔，含笑與他打招呼：“二表哥，好久不見。”

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